Das 500-jährige Reformationsjubiläum wurde „vergeigt“ – so lautet jedenfalls die Kritik des Göttinger Kirchenhistorikers Thomas Kaufmann. In einem Gastbeitrag für die FAZ beklagte der renommierte Lutherforscher die theologische Oberflächlichkeit des Projekts. In der Tat hörte man im Jahr 2017 nicht viele Stimmen, die sich zur Rechtfertigung aus Glauben, dem eigentlichen Kernthema der Reformation, zu Wort meldeten. Dieses Buch greift das Thema aus aktuellem Anlass auf.

Wann ist ein Christ ein Christ? Gibt es auf diese Frage überhaupt eine eindeutige und verlässliche Antwort? Der Apostel Paulus geht mit Bestimmtheit davon aus. In seinen Briefen präsentiert er dazu die Lehre von der Rechtfertigung des Sünders. Als Martin Luther diese Wahrheit nach 1500 Jahren wieder entdeckt, zerbricht daran die damalige Einheitskirche. Seitdem ist der Kampf um die Rechtfertigung nicht mehr zur Ruhe gekommen. Entscheidet sich doch – laut Paulus – gerade hier, ob unser Evangelium echt oder verfälscht ist, ob die Menschen durch die Predigt gerettet oder getäuscht werden (Galater 1,6).

Diese Monographie erläutert Luthers „reformatorische Entdeckung“ und zeigt, wie die Rechtfertigung sich als unverzichtbares Grundgerüst der gesamten evangelischen Bewegung etablierte. Ein ausführlicher exegetischer Teil untersucht dann die klassischen Passagen des Römerbriefes: Hat der Reformator den Apostel sachgerecht aufgenommen und angemessene theologische Konsequenzen daraus gezogen?

Den aktuellen Kampf um die Rechtfertigung verfolgt der Autor zunächst in der Auseinandersetzung mit der sog. Neuen-Paulus-Perspektive (N. T. Wright u.a.), die einen Keil zwischen Paulus und Luther treibt und damit neue Spielräume für den ökumenischen Kompromiss gewinnen will. Diesem Ziel dienen auch die evangelisch-katholischen Konsenspapiere, die mit großem kirchenpolitischen Aufwand verabschiedet wurden: Die Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre (1999) und das Gemeinsame Wort zum Reformationsjubiläum (2016/17). Beide Texte werden hier gründlich analysiert. Wie dringend die Rechtfertigung erneut auf die theologische Tagesordnung gehört, zeigt sich schließlich auch an den Fragmentierungen und Umbrüchen innerhalb der evangelikalen Bewegung. Nicht einmal mehr dort wird mit einer Zunge gesprochen, wenn sich die Frage aller Fragen stellt: Wann ist ein Christ ein Christ?

Die vorliegende Untersuchung ist aus der regelmäßigen Predigttätigkeit des Autors gereift und will zu ebensolcher ermutigen. Aus diesem Grund verbindet sie argumentative Klarheit mit herausfordernder Dringlichkeit.

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 1
Rechtfertigung – das Herzens­anliegen der Reformation
Wie Luther und seine Mitstreiter die Rechtfertigung in der Bibel entdeckten und dann erklärten.

I. Die herausragende Bedeutung der Rechtfertigung für die Reformation und den evangelischen Glauben heute

Exkurs A: EKD-Denkschrift „Rechtfertigung und Freiheit“ zum Reformationsjubiläum

II. Die Entdeckung und Entfaltung der Rechtfertigungsbotschaft

III. Das Ausreifen der Rechtfertigungslehre – Luthers Erkenntnisprozess

IV. Die Reaktion der römisch-katholischen Theologie im Trienter Konzil

Kapitel 2
Rechtfertigung – das Herzstück des Römerbriefes
Wie Gott durch den Apostel Paulus die Grundlagen der Rechtfertigung in der Bibel offenbarte.

I. Der Ausgangspunkt der Rechtfertigung: das größte Problem eines jeden Menschen

II. Das Ziel: Gott bringt Rettung

III. „Gottes Kraft zur Rettung“ – Rechtfertigung im Römerbrief

1. These – Der Urheber der Rechtfertigung
Rechtfertigung ist die Initiative des Vaters, der den Sünder für gerecht erklärt und zugleich seine eigene Gerechtigkeit erweist.

Exkurs B: Rechtfertigung und Versöhnung – Wer wird mit wem versöhnt?

2. These – Der Vollender der Rechtfertigung
Rechtfertigung ist der Kraftakt des Sohnes, welcher der Gerechtigkeit des Vaters Genüge tut.

Exkurs C: Müssen Gottes Zorn und Jesu Strafleiden unbedingt sein?
Die Entwürfe von Dodd - Eckstein - Royer

3. These – Der Zugang zur Rechtfertigung
Gottes Rechtfertigung zielt auf die Antwort des persönlichen Glaubens – der die fremde Gerechtigkeit in Christus ergreift.

Kapitel 3

Die Neue-Paulus-Perspektive – eine Herzattacke?
Wie die „Neue-Paulus-Perspektive“ einen Keil zwischen Paulus und Luther treiben wollte und dabei eine Karikatur von Rechtfertigung erfand.

I. Die NPP als Gegenkonzept zum reformatorischen Paulus-Verständnis

II. Die neue Füllung vertrauter Begriffe – oder: die Macht der Äquivokation

1. Der Begriff „Gerechtigkeit Gottes“

2. Der Begriff „Rechtfertigung“

Exkurs D: Zur Exegese von Gal 2,16

3. Das Begriffspaar „Glauben statt Werke“

4. Dienst und Aufgabe Jesu Christi

III. Das Ergebnis: eine neue Version des Evangeliums?

Exkurs E: Welchen Glauben meint Röm 10,9-10

IV. Die neue Rechtfertigungslehre – eine neue Chance für die Ökumene?

Kapitel 4
Der moderne Streit um die Rechtfertigung –
und der Herzschlag der Verkündigung
Wie die Rechtfertigung bis heute von einigen leichtsinnig verraten und von anderen umso leidenschaftlicher verteidigt wird.

I. Von Augsburg (1530) nach Augsburg (1999)

II. Die Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungs­lehre (1999) – ein Meilenstein der Ökumene?

1. Von Anfang an umstritten

2. Ein Symbol der Einheit – viel Lob von Evangelikalen

3. Worauf einigten sich die Unterzeichner der Gemeinsamen Erklärung wirklich?

4. Das Tauziehen um die gemeinsame Verabschiedung der Gemeinsamen Erklärung

5. Römische Begleitmusik: Maria und der Ablass

III. „Erinnerung heilen“ – Die Fortschreibung der „Gemeinsamen Erklärung“ von 1999 (GER) im „Gemeinsamen Wort“ der Kirchen zum Reformationsjahr 2017

1. Mit Franziskus zum Reformationsjubiläum – Reformationstag in Lund (2016)

2. Theologie oder Therapie? – Reformationsgedenken als ökumenischer Bußgottesdienst

3. „Glauben – und Werke“ – war da ein Problem? Eine schlichte Synthese ...

4. Die Berufung auf den Glaubensbegriff nach Thomas von Aquin – hier fallen die Würfel!

IV. Evangelischer Widerstand – die Wahrheit als Ganzes verteidigen!

1. Der Beitrag von Hellmuth Frey – „Jesus allein oder Jesus und ...?“

2. Die Padua-Erklärung (1999) – das Wesen des Katholizismus verstehen

3. Verantwortung zum protestantischen Widerstand

4. Ausblick: Der Herzschlag unserer Verkündigung

Nachwort

Über den Autor

Anhänge

Anhang 1
Der Inhalt der evangelistischen Botschaft

Anhang 2
Wie wird ein Mensch Gottes Kind?

Anhang 3
Die Padua-Erklärung  (1999)

Anhang 4
Der reformatorische Konflikt heute – zehn Thesen nach 500 Jahren

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Rezensionen

Der Verfasser beantwortet in diesem Buch die Frage: Wie wird man Christ, und vom wem kann man sagen, er sei Christ? Wie der Untertitel anzeigt, entscheidet sich alles an der Lehre der Rechtfertigung. Wer die biblische Wahrheit von der Rechtfertigung des Sünders aus Glauben allein anders versteht, als es die Bibel lehrt, der ist kein Christ. In vier Kapiteln behandelt der Autor sein Thema. In Kapitel 1 zeigt er die herausragende Bedeutung der Rechtfertigung für die Reformation und damit für den evangelischen Glauben heute. Wie diese in der evangelischen Welt inzwischen verändert worden ist, demonstriert er an der zum Reformationsjubiläum von der EKD herausgegebenen Denkschrift „Rechtfertigung und Freiheit“. Damit ist deutlich gezeigt, dass die Lehre von der Rechtfertigung seit der Reformationszeit bis heute beständig angegriffen und umgedeutet wird; deshalb sind wir aufgerufen, den Kampf um diese Lehre aufzunehmen. Während es in den Tagen Luthers zur Hauptsache die Römische Katholische Kirche war, die auf die Lehren der Reformation im Tridentinum mit ihren Anathemata antwortete, werden diese seit geraumer Zeit auch durch evangelische Theologen angegriffen.

Damit wir erkennen, wo die Abweichungen liegen, müssen wir wissen, dass die Bibel tatsächlich lehrt, dass der Sünder allein aus Glauben an den Sohn Gottes gerechtfertigt wird. Das zeigt der Autor im 2. Kapitel, in welchem er die entscheidenden Abschnitte aus dem Römerbrief erklärt. Hier bekommt der Leser auf 30 Seiten einen knappen Überblick über die ersten acht Kapitel des Römerbriefes und vor allem eine ausgezeichnete Darlegung der Rechtfertigungslehre, gestützt auf den zentralen biblischen Text von Römer 3,21-27. Dabei erläutert und definiert der Autor in willkommener und hilfreicher Weise die entscheidenden Begriffe der Rechtfertigungslehre wie Sünde, Gnade, Glaube, Zurechnung, Sühne, Versöhnung, Stellvertretung.

Das wird im 4. Kapitel deutlich, in dem es zeigt, wie die EKD sich von der Position von Augsburg 1530 entfernt und die Position von Augsburg 1999 eingenommen hat. Das Augsburger Bekenntnis von 1530 war ein klares Bekenntnis zur biblischen Rechtfertigungslehre und damit eine Absage an das katholische Verständnis derselben. In der Gemeinsamen Erklärung von Augsburg 1999 unterwerfen sich evangelische Theologen den Irrtümern Roms. Sehr dankbar muss man dafür sein, wie Nestvogel den Inhalt dieser Erklärung ausbreitet und biblisch scharf ausleuchtet. Was den meisten Lesern unbekannt sein dürfte, ist der ganz im Sinne des päpstlichen Lehramtes formulierte Anhang zur Gemeinsamen Erklärung, die sogenannte „Gemeinsame Offizielle Feststellung“. In der tritt klar an den Tag, dass Rom sich auch in der „Gemeinsamen Erklärung“ von den Bannflüchen des tridentinischen Konzils nicht um Haaresbreite entfernt hat. Während am Reformationstag 1999 in Augsburg die Gemeinsame Erklärung unterzeichnet wurde, erklärte der Papst fast zeitgleich im Rahmen des Angelus-Gebets: „Vertrauen wir den ökumenischen Weg der mütterlichen Fürsorge der heiligen Jungfrau an.“ Was Nestvogel über diesen Hintergrund der Gemeinsamen Erklärung aufdeckt, dürfte für viele Leser ein regelrechter Augenöffner sein. Umso größer ist die Bestürzung darüber, dass dieses Symbol der Einheit so viel Lob von Evangelikalen geerntet hat, wie der Verfasser mit Zitaten belegt. Die Krönung dieser Römisch Katholischen Vereinnahmung der Evangelischen war das „Gemeinsame Wort“ der Protestantischen und Katholischen Kirchen zum Reformationsjahr 2017, das Nestvogel im Anschluss an die „Gemeinsame Erklärung“ analysiert. Wie dieses das Evangelium vollständig verdreht und zum therapeutischen Programm degradiert, bei dem es nur noch um Heilen verletzter Beziehungen geht, ist schier nicht zu fassen. Nestvogel ruft mit seinem Buch auf zum „Evangelischen Widerstand“. Wir müssen die Wahrheit verteidigen und unverdrossen predigen. Es geht um den Artikel, mit dem die Kirche steht oder fällt. Dieser müsse „der Herzschlag unserer Verkündigung“ bleiben. Es müsse uns aber auch bewusst sein, dass „die Predigt von der Rechtfertigung bis zur Wiederkunft des HERRN immer vom Kampf um die Rechtfertigung begleitet sein wird“.

FAZIT:

Ein wichtiges Buch mit einer für unsere Zeit absolut notwendigen Botschaft, vorgetragen mit großer Dringlichkeit. Es informiert, es klärt auf, es befestigt in der Wahrheit, es hilft, Position zu beziehen gegen die zahllosen Formen der Verwässerung und Verdrehung des Evangeliums von der Rechtfertigung des Sünders.

Benedikt Peters, CH-9320 Arbon